De forma genérica, y centrándonos en la ubicación de las válvulas dentro del circuito de un amplificador, decir que los amplificadores constan de dos partes fundamentales:
1. Previo: El previo amplifica la señal de la guitarra. Regulable mediante el control de ganancia de nuestro amplificador, con este control al máximo conseguimos que la válvula trabaje a tope obteniendo distorsión.
2. Etapa de potencia: La etapa de potencia aumenta la señal recibida del previo y la envía a los altavoces para que nuestro amplificador suene.
VÁLVULAS DE PREVIO
Válvulas 12AX7 - ECC83
Las válvulas 12AX7 (nomenclatura americana) o ECC83 (nomenclatura europea) son de largo las más utilizadas en los previos de cualquier amplificador. Es interesante saber que más del 95% de los amplificadores a válvulas utilizan la 12AX7 en sus previos, incluso en muchos que no tienen la etapa de potencia a válvulas. La lista de marcas también es larga: Fender, Marshall, Vox, Peavey, Laney, Line 6, Buguera, Blackstar, Ibanez, Mesa Boogie, Orange…
Válvulas 12AT7 - ECC81
Exactamente igual que la 12AX7, pero con menos ganancia, ideal para los que buscan "techo limpio" ya que estas válvulas tardan mucho mas en saturar cuando subimos el volumen de nuestro ampli.
VÁLVULAS DE POTENCIA
Válvulas EL 34
Las válvulas EL34 son, desde la década de los 60, las mas utilizadas en etapas finales de potencia de amplificadores de “tono británico”. Proporcionan una potencia parecida a la 6L6, pero saturan mucho antes, por lo que se ha empleado en amplificadores de corte más rockero como Vox, Orange, Blackstar, Laney y, por supuesto, Marshall (que sería de un Marshall sin unas buenas EL 34...).
Válvulas EL 84
La válvula EL84, la "hermana pequeña" de la EL 34, fue muy utilizada en sus comienzos como válvula de potencia en radios y televisores. Actualmente se sigue utilizando mucho en amplificadores de guitarra de media potencia de marcas como Vox, Marshall, Orange, Blackstar, o Laney entre otros. "Tono británico" de media-baja potencia. Es una válvula más "dulce", con cierta compresión de la señal. Que sería de un Vox AC30 sin sus EL84...
Válvulas 6L6
Las válvulas 6L6 estan asociadas a amplificadores de típico sonido con “tono americano”. Se caracterizan por dar unos limpios cristalinos preciosos, Fender siempre la ha utilizado en pràcticamente todos sus diseños mas exitosos.
Válvulas 6V6
La válvula 6V6 es muy popular en amplificadores de media potencia. Conocida por proporcionar ese tono tweed dulce para pequeños combos vintage, forma tándem inseparable del legendario Fender Champ.
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